기생수: 더 그레이

공개 전후로 여러 차례의 예고편이 공개되어 작품의 분위기와 주요 장면을 선보였다. 2024년 2월 28일, 공개일과 함께 런칭 포스터가 공개되었다. 이후 3월 7일, 첫 번째 티저 예고편과 티저 포스터가 공개되며 본격적인 홍보에 돌입했다. 이어 3월 20일에는 메인 예고편과 메인 포스터가 공개되어 보다 구체적인 줄거리와 강렬한 액션 신, 그리고 기생생물의 위협을 생생하게 전달했다.

예고편들을 통해 정수인이 기생생물 하이디와 공생하는 독특한 설정, 최준경이 이끄는 더 그레이 팀의 전투, 그리고 설강우가 얽히는 서사가 드러났다. 특히 기생생물들이 조직적으로 움직이며 인간 사회에 침투하는 모습과 이에 맞서는 인간들의 처절한 사투가 강조되었다. 연상호 감독 특유의 탄탄한 스토리텔링과 다크한 시각 효과가 조화를 이루는 모습을 엿볼 수 있었다.

공개에 앞서 시리즈를 홍보하는 다양한 포스터가 공개되었다. 2024년 2월 28일, 공개일과 함께 첫 번째 포스터인 런칭 포스터가 공개되었다. 이어 3월 7일에는 티저 포스터와 티저 예고편이, 3월 20일에는 메인 포스터와 메인 예고편이 각각 공개되며 본격적인 홍보에 돌입했다.

주요 등장인물들의 단독 캐릭터 포스터도 제작되어 공개되었다. 주인공 정수인(전소니), 설강우(구교환), 최준경(이정현)의 포스터를 통해 각 인물의 분위기와 캐릭터성을 엿볼 수 있다. 포스터 작업은 시리즈의 어두우면서도 긴장감 있는 SF 스릴러 장르적 분위기를 효과적으로 전달하는 데 중점을 두었다.

정수인은 마트에서 일하는 평범한 청년이다. 어느 날 극심한 폭행을 당해 죽을 위기에 처하지만, 정체불명의 기생생물 하이디가 그녀의 몸에 침투하면서 기적적으로 생명을 건진다. 그러나 하이디는 정수인의 뇌를 완전히 장악하는 데 실패하여, 그녀의 오른쪽 얼굴에만 기생하는 독특한 공생 관계가 형성된다. 이로 인해 정수인은 완전한 인간도, 완전한 기생생물도 아닌 '수인'이라는 중간적 존재가 되어 양쪽 세계로부터 배척받는 신세가 된다.

설강우는 조직 생활을 청산하고 고향으로 돌아온 전직 조직폭력배 멤버이다. 실종된 여동생의 행방을 쫓는 과정에서 기생생물의 존재와 정수인을 마주하게 된다. 처음에는 자신의 문제만 해결하려는 이기적인 태도를 보이지만, 정수인과 함께 위기를 헤쳐나가며 점차 그녀를 보호하려는 모습을 보인다. 그의 현실적이고 유연한 사고방식과 과거의 경험은 여러 위기 상황에서 빛을 발한다.

최준경은 경찰청 위기관리센터 소속 기생생물 긴급대응 특별수사팀, 즉 '더 그레이'의 팀장이다. 기생생물에게 남편을 잃은 비극적인 과거를 지니고 있어, 기생생물을 극도로 증오하며 철저하게 소탕하려는 집념을 가지고 있다. 강인한 리더십으로 팀을 이끌며, 직접 산탄총을 들고 최전선에서 싸우는 모습을 보인다. 그녀의 목표는 오로지 기생생물을 모두 제거하는 것이다.

김철민은 정수인이 어린 시절 아버지의 가정폭력에서 벗어나도록 도운 형사로, 그 이후로도 그녀를 친딸처럼 보호하며 지켜왔다. 정수인이 기생생물과 공생하는 존재가 되자 큰 혼란에 빠지지만, 끝까지 그녀의 편에 서려 노력하는 인물이다. 권해효가 연기한 이 캐릭터는 차분하고 따뜻한 보호자 이미지를 잘 구현해냈다.

기생수: 더 그레이의 이야기는 주요 인물들 외에도 다양한 조연과 특별 출연진에 의해 풍성하게 채워진다. 김철민 형사의 파트너인 강원석 형사는 김인권이 연기했다. 그는 경찰로서의 신념과 개인의 야망 사이에서 갈등하며, 극의 중요한 전환점을 제공하는 인물이다.

새진교회를 거점으로 활동하는 기생생물 집단의 리더인 권혁주 목사는 김성규가 연기했다. 그는 인간 사회에 대한 날카로운 통찰을 바탕으로 기생생물들의 조직화를 주도하는 카리스마 있는 악당이다. 그의 부하이자 집행자 역할을 하는 규민은 이요섭이 분했다.

특히 마지막 회에는 이즈미 신이치 역으로 일본 배우 스다 마사키가 카메오 출연한다. 그는 해외 르포 기자로 등장하며, 원작 기생수의 세계관과의 연결고리를 암시하는 역할을 한다. 이 외에도 최준경의 남편이자 최초로 발견된 기생생물 숙주인 이재국, 정수인의 아버지 정명호 등이 등장하여 각자의 서사를 구성한다.

제작은 클라이맥스 스튜디오와 와우포인트가 맡았다. 감독과 극본은 연상호가 담당하여 원작의 세계관을 한국적 배경으로 확장시켰다. 연출을 보조하는 PD는 조은혜가, 제작에는 변승민과 양유민이 참여했다.

촬영 감독은 변봉선과 권영일이, 조명 감독은 송현석이 맡아 작품의 어두운 톤과 긴장감을 시각적으로 구현했다. 미술 감독 이목원을 비롯해 소품, 세트, 분장, 헤어, 특수분장 팀이 현실적이면서도 기괴한 분위기를 연출했다. 시각효과는 홍정호가 담당하여 기생생물의 변형과 액션 장면을 완성했다.

음악은 김동욱이, 사운드 디자인은 김석원이 맡아 작품의 서스펜스와 드라마를 강화했다. 무술 감독 허명행과 유미진이 액션 연기를, 특수효과 팀이 실용 효과를 담당하여 생생한 전투 장면을 만들었다.

촬영은 2022년 9월 3일부터 2023년 2월 3일까지 약 5개월간 진행되었다. 주요 촬영지는 충청남도 서천군 일대이며, 작중 배경인 가상의 도시 남일군은 이 지역의 풍경을 바탕으로 묘사된다. 특히 서천군 공단에 위치한 제철소의 산 위 굴뚝이 작중에서 특징적으로 등장한다.

연상호 감독은 이 작품에서 드론을 활용한 역동적인 카메라 워크와 롱테이크 기법을 적극 도입해 생생한 액션 연출을 구현했다. 2화 초반 구교환이 맡은 설강우의 롱테이크 추격 장면은 대표적인 예시로 꼽힌다. 또한 CG와 실사 촬영을 유기적으로 결합해 기생생물의 변형과 전투 장면을 사실감 있게 표현하는 데 주력했다.

촬영 감독은 변봉선과 권영일이 맡았으며, 조명은 송현석이 담당했다. 제작 과정에서 특수효과와 시각효과 팀이 중요한 역할을 수행했는데, 특히 기생생물의 디자인과 움직임, 피부 변형 효과 등을 세밀하게 작업해 원작의 느낌을 현대적으로 재해석했다.